Caught Between Goodbye And I Love You

"I CAN'T just let you be with him!" Kulang na lang ay maglabas ng apoy ang mga mata ng kanyang Kuya Jethro habang hawak siya nito sa balikat. "Hindi mo pa rin ba naiintindihan? You're not safe with him!"

Napayuko si Christmas. Ngayon ay naiintindihan niya na kung bakit palaging iniiwasan ni Throne na mapag-usapan nila ang kapatid niya sa tuwing magkasama sila. Walang dudang nasasaktan pa rin siya. Hindi biro para sa kanya ang malaman na ginagamit lang pala siya ni Throne para ipaghiganti si Cassandra sa inaakala nitong kasalanan ng kuya niya. Pero mahal na mahal niya si Throne at hindi niya kayang ibuko ang lahat sa takot na baka mawala ang binata sa buhay niya.

"At ano'ng gusto mong gawin ko, Kuya Jet? Bumalik sa ospital at ipamukha sa kanyang mali siya? Pagkatapos, ano? Iiwan niya ako dahil wala naman pala akong halaga sa kanya? Paano naman ako?" Malungkot ang mga matang hinarap niya ang kapatid. "I don't want him to lose his reason to be with me. Siguro nga, hindi niya ako mahal pero 'di bale na. Ang mahalaga, kasama ko siya."

Gustong magalit ni Christmas kay Throne pero maliban sa sama ng loob ay wala na siyang maramdaman pang iba para sa binata. Mali ang ginagamit nitong paraan para patunayan ang pagmamahal kay Cassandra. But at the end of the day, he was just like the rest of the brothers in the world who would do anything to protect his sibling. Nagmamahal lang ito sa kapatid, at ginagawa ang inaakala nitong tama.

"You're so damn stupid that I want to be ashamed we're siblings."

"Naranasan mo na ang magmahal, 'di ba? Kaya dapat, alam mo ang pakiramdam na kapag hindi mo kasama ang taong mahal mo, para kang naliligaw." Mapakla siyang ngumiti. "Because that's exactly how I feel, Kuya Jet. Without Throne... I'll be lost."

Nagtaas na ng boses ang kuya niya. "Pero masasaktan ka lang-"

"Hindi bale na. 'Wag lang akong maligaw." Muling tinanaw ni Christmas ang ospital na pinanggalingan na para bang makikita niya roon si Throne. "Oo. Siguro nga, iiwan niya rin ako. Wala akong magagawa, parte iyon ng plano niya. Pero umaasa akong bago mangyari ang araw na 'yon ay nakaipon na ako ng maraming memories... na itatago ko. I just want to feel his love in the meantime. Because everything has been real for me from the very beginning... no matter how fake it has been for him."

Damang-dama ni Christmas ang pagkadismaya ng kuya niya nang bumuntong-hininga ito dahil iyon din mismo ang kanyang nararamdaman sa sarili.

"Sa loob ng ilang taon, iningatan kita, Chris. Ni ayaw kitang padapuan sa insekto. 'Tapos ngayon, sasaktan ka lang ng isang tulad niya?"

Humarap si Christmas sa kapatid pagkatapos ay muli itong niyakap. "Hayaan mo na 'ko, Kuya. Kaya ko pa naman," namamasa ang mga matang sinabi niya. "Promise, kapag hindi na kaya ng puso ko, ako na ang kusang bibitaw."

"I'M GLAD you came."

Sandaling hindi nakaimik si Christmas sa isinalubong na iyon ni Throne pagkarating niya sa park kung saan sila unang nag-date. Nagdahilan siyang masama ang kanyang pakiramdam kaya hindi natuloy ang dinner date nila noong nagdaang linggo. Hindi na nagkita pa si Throne at ang kapatid niya dahil sa biglaang pag-alis ng Kuya Jethro niya para um-attend sa isang business conference sa Thailand.

Napabuntong-hininga si Christmas. Ilang araw na rin ang matuling lumipas mula nang malaman niya ang pagpapanggap ni Throne. Nairaos na ang launching ng kanyang restaurant nang nagdaang araw at masasabi niyang naging matagumpay iyon base sa dami ng taong dumalo. Pero wala siyang makapa kahit na kaunting tagumpay sa kanyang puso.

Habang nalalanghap niya ang halimuyak ng mga nagkalat na kandila sa park na hugis-puso ay hindi niya naiwasan ang mapalunok. Iyon na ba ang huling alas ng binata na gagamitin nito laban sa kanila ng kapatid niya?

Being with him is suicide! Napahugot si Christmas ng malalim na hininga nang maalala ang mga huling salitang binitiwan ng kuya niya sa kanya bago ito umalis ng bansa.

Gumuhit ang pag-aalala sa gwapong mukha ni Throne nang marahil ay mapansin ang reaksiyon niya. "Bakit? May problema ba?"

I say a word about how I feel... would it make you care?

lang ang distansiya sa pagitan nila. Ikinulong nito ang

looking at Christmas the way she knew she was looking at him that night. Nag-iwas siya ng tingin at pinilit takpan ng ngiti ang hapdi na

he pretend like

ay para bang gusto niya nang sumabog. Hanggang ngayon ay nahihirapan pa rin siyang paniwalaan na lahat ng mga ipinakita at ipinaramdam ni Throne

God, does he intend to become a professional actor? Pero pinili ng puso ni Christmas na makasama si Throne sa kabila ng lahat. Kaya

aniya at sinikap pasiglahin ang boses nang muling tingnan ang binata. "Bakit nga pala

ni Throne. "Ayoko

Are you b-breaking up with...

"Yes."

ni Throne nang muli itong magsalita. "I want to be promoted to the next level." Nasorpresa siya sa biglang pagluhod ng binata sa harap niya.

I only know love

sakit na kanyang

Chris. Panindigan mo,

sinabi ni Throne mayamaya. "Ano? Is it a yes

"Yes.

dilim na white gold ring na para bang sadyang ihinulma para

emotions with a smile. Kuya, ang tanga-tanga

really got the girl,

ni Brylle pagkababa nila sa kanyang kotse. Coding ang sasakyan ng pinsan nang araw na iyon kaya isinabay niya na ito sa

to her last night and saw the love in her eyes, I changed my mind. Ayoko na pala, bro." Nagkibit-balikat siya. "I

ako naging disenteng tao." Nagkatawanan sila. Mayamaya ay nagseryoso na ang pinsan. "Paano na nga pala si Iron Man ngayon?" Napailing si Brylle nang makita ang pagtataka sa anyo ni Throne. "I'm referring to Jethro, silly. Sa tindi ng ginawa niya kay Cassandra, dadaigin niya pa

possible. After all, kapatid pa rin siya ng

mo. Hindi sa sinasabi kong pabayaan mo ang kapatid mo. Pero hindi lang kay Cassandra iikot at titigil ang mundo." Tinapik siya ni Brylle sa balikat. "Kailan nga

mga labi ni Throne. "A month from now. Ayoko na kasing patagalin pa. Mahirap na, moody pa naman ang mga babae. Baka

ang kapatid at himalang hindi nagwawala nang mga sandaling iyon. Nagsalubong ang mga

ang bibig ni Brylle nang akmang

iwan ka. Naduwag lang ako na baka malaman ni Regina." Biglang kumabog ang dibdib niya sa narinig. "I'm sorry about our baby. Bumalik ka na sa 'kin. Wala na si Regina, bumalik na

mga salitang binitiwan ni Chad bago naramdaman ang

us all along?" hindi makapaniwalang bulong ni Brylle. Throne gritted his teeth. "Teka, Throne, 'wag dito. Sa labas na lang