Wish List Number Ten: Love Me Again

"I THOUGHT experiences make a person stronger and wiser. Pero mukhang mali ako ng akala. Because I heard you're now back in Calix's arms."

Mula sa nire-research sa kanyang laptop ay nag-angat ng mukha si Chryzelle pagkarinig sa sarkastikong boses ni Aiden. Deretsong nakatitig sa kanya ang binata.

"Nakita ko ang sakit sa mga mata mo noong huling pumunta ako rito, Chryzelle. I knew you were terribly hurt. Heck, kahit gaano mo pa kamahal ang isang tao, darating ka pa rin dapat sa puntong hihinto ka na dahil natuto ka na."

Umawang ang bibig ni Chryzelle sa mga narinig. Yaman din lang na mukhang nagkwento na naman ang ate Celeste niya kay Aiden, sana ay buong istorya na ang ibinahagi rito ng kapatid. Hindi iyong ganitong tangang-tanga na ang tingin sa kanya ng ibang tao na nakakaalam ng tunay na mga nangyari noon sa kanila ni Calix.

Tuluyan nang inihinto ni Chryzelle ang ginagawang pagre-research, tutal naman sa palagay niya ay sapat na ang mga napag-alamang physical activies na maari nilang gawin ni Calix para mapanatili itong aktibo at malakas ang pangangatawan.

"You only know half of the real story, Aiden. So please, stop judging," sagot ni Chryzelle nang sa wakas ay makabawi sa pagkabigla, pinipilit na kalmahin ang sarili. Iyon ang unang araw na pumasok siya sa bakeshop pagkatapos malaman ang sakit ni Calix. At ang unang sumalubong sa kanya ay si Grace na nagbigay-alam sa kanya na ilang beses nang nagpapabalik-balik sa shop si Aiden at hinahanap siya.

Hindi naman nagkabula ang sinabi ng kanyang branch manager, dahil ilang minuto pa lang mula nang makapasok ay sinadya na siya ni Aiden sa kanyang opisina. And she welcomed him. He was a distraction and right now, she really needed whatever or whoever distraction that would come her way just to make her stop thinking about Calix and the kiss that happened between them.

Mula nang mangyari ang halik na iyon sa Ferris wheel sa Enchanted Kingdom ay hindi na muna kinibo ni Chryzelle si Calix. She needed some time to think. Hindi siya dapat hinalikan nito. It was inappropriate. Dahil pagkatapos ng isang buwang kasunduan nila ay aayusin na nila ang annulment, kahit na nangako siya kay Calix na sasamahan pa rin ito sa pagpapagamot. That was how things were planned. Hindi siya dapat nalilito sa halik ni Calix na para bang kay raming gustong ipakahulugan.

"Then what's the real story?" Ikinulong ni Aiden sa mga kamay nito ang mga kamay ni Chryzelle na nasa ibabaw ng mesa. "Sabihin mo sa akin, so I can stop judging. So I can start to understand."

Naguguluhang pinakatitigan ni Chryzelle ang kababata. "What is it to you?"

"I'm your friend," ani Aiden matapos ng ilang minutong katahimikan na namayani sa pagitan nila. "Of course, I care."

Natigilan si Chryzelle. Napatitig siya sa sinseridad na nababasa sa mga mata ni Aiden. Namasa ang kanyang mga mata. For the past days, she had been trying very hard to be strong after the sudden turnout of events in her life. Hindi niya makausap ang kapatid niya dahil alam niyang sesermunan din siya nito. Kahit na hinayaan siyang bumalik sa bahay nila ni Calix, alam niyang hati ang kalooban nito sa ginawa niya. Celeste may be concerned about Calix and she may want Chryzelle to help her husband, but not to the extent of moving into their house again and risk her heart again.

But Chryzelle felt like it was the least that she could do for someone she loved, bukod sa isang buwan na panahon lang ang hiningi sa kanya ni Calix. Pagkatapos niyon ay malaya na siya. Pero wala siyang maramdaman na anumang saya sa kanyang puso. Maski kung ano ang dapat maramdaman ay ikinalilito niya na sa dami ng mga nangyari.

Napailing na lang si Chryzelle. "Aiden, the truth is-"

Hindi na niya natapos pa ang mga sasabihin nang bigla na lang bumukas ang pinto at iniluwa niyon si Calix. Kaagad na nabura ang ngiti sa mga labi ng asawa nang makita si Aiden sa kanyang opisina. Sumunod na bumaling ang mga mata nito sa kamay ni Aiden na nananatiling nakahawak pa rin sa kanya.

pang of guilt. Binawi niya ang mga kamay mula sa

ni Calix bago ito naglakad palapit sa kanyang mesa. Kinuha nito ang isang kamay niya, pagkatapos ay may dinukot ito na kung ano sa bulsa ng

wedding ring nila iyon. Maingat na isinuot

opportunity that they could so please, never leave the house without your wedding ring again. Baka kasi mapaaway pa ako kapag napagkamalang single ka pa rin." Marahang hinalikan ni Calix ang daliri ni Chryzelle na nakasuot ng wedding ring. "There, at

ni Chryzelle, marami nga na handang manamantala sa paligid. So here's a little tip, buddy. Never ever leave your woman... unattended. Or someone might really snatch her away from you regardless of

bagang ni Calix sa parunggit ni Aiden. Ilang sandali pang naglaban ang kanilang mga tingin bago nagkibit-balikat ang huli at sumenyas kay Chryzelle na aalis

bahagyang inilayo ang sarili kay Calix. "That was too much, Calix. Aiden is just a friend. Walang rason para sabihin mo ang mga sinabi mo at gawin mo ang mga ginawa mo kanina," dagdag nito sa para bang pinipigilang galit. "Isa pa,

emosyon na naramdaman ni Calix nang makita ang frustration na malinaw na nakarehistro

hangin bago hinubad ang singsing na isinuot niya sa daliri nito. Damn it. He was hurt as hell. Iniiwas niya ang mga mata.

asawa dahil noon pa man, bago sila ikasal, alam niya nang may lihim na pagtingin

taon, alam niyang wala pa ring nagbago. The man still looked at Chryzelle the way he did before. Nakadagdag pa sa problema niya nang

sa kanya. She never left his side when she thought he was ill. She was simply... perfect.

was with her, he could not help but regret that he took her for granted. Masyado siyang naging abala para mapatunayan ang sarili sa kanyang ama, sa kanyang mga kamag-anak. He was hungry to feel his importance that he

"I'm sorry."

nang maramdaman ang mabining pagdantay ng mga braso ni Chryzelle sa kanyang baywang. Niyakap siya nito mula

ko na rin kasi alam ang gagawin ko. God knows I really wanted to help you. Kung pwede lang na makihati ako sa sakit na nararamdaman mo, ginawa ko na.

asawa na pilit na pinaluluwag ang kalooban niya, na-realize niyang mahina pa rin pala siya. A tear fell from his eye. Guilt flashed through his face. Alam niyang nahihirapan na rin si Chryzelle. Kung hindi sana

thought about the company. Nagsikip ang dibdib ni

I want to push through the annulment. I... I want to help myself, too." Humigpit ang pagkakayakap ni Chryzelle sa kanya. "Gusto kong maka-move on na rin. Mas madali kitang matutulungan kung wala akong bigat na iniinda rin sa puso ko. I just want us to be

asawa sa kanya, pagkatapos ay humarap dito. Gusto niya nang aminin ang totoo para makalaya na nga ito sa inaakalang obligasyong tulungan siya. But when he looked at her eyes-probably the most expressive eyes he had ever seen in his life-he just couldn't tell her the truth. Nagiging makasarili na naman siya. He was afraid to confess because he

the worst husband in the planet.

kanyang noo sa noo ng asawa. "I

sagot ni Chryzelle at ipinikit ang mga

na napabuga ng hininga si Calix. "But you see, I came here for another reason. Marami pa ang nasa wish list ko, pero gusto ko

Nagmulat si Chryzelle. "Calix?"