In A Town We Both Call Home

Present Time

“I’M SORRY.”

Natigil sa paglalakbay ang isip ni Lea nang marinig ang mga sinabing iyon ni Jake. Hindi niya na ito nilingon. Nanatili lang ang mga mata niya sa anak. Marahang hinawakan niya ang kamay nito. Hindi niya alam kung anong posibleng magawa kapag hindi pa ito nagkamalay sa mga darating na araw. Janna became her salvation for the past ten years. Her daughter’s existence prevented her from giving up on her life.

Janna, ‘wag mong iiwan si Mommy. ‘Wag kang gumaya sa Daddy mo, parang awa mo na.

“I know just how compassionate you are, Diana. I’ve witnessed that many times. Iyon ang isa sa mga dahilan kung bakit mahal kita. Dahil ikaw ‘yong uri ng tao na parating makakakita ng mabuti sa kapwa niya sa kabila ng lahat. Kaya natakot ako na baka kapag nalaman mo ‘yong tungkol kay Janna, makipagkalas ka sa akin.” Naalala ni Lea na nakayukong sinabi ni Jake kani-kanina lang kay Diana nang bumisita ang huli sa ospital. Kinausap niya lang sandali ang doktor ng anak at ang eksenang iyon na ang naabutan niya sa kanyang pagbabalik. “Hindi na kita nagawang maipakilala sa kanya dahil-“

“Dahil alam mong hindi rin ‘yon magugustuhan ng bata. The little girl still hopes that she, you and Lea, will still become a family together. At hindi ko siya masisisi. Walang bata na hindi naghahangad mabuo ang kanyang pamilya.” Inabot ni Diana ang mga kamay ng binata. “I’m sorry, too, Jake.”

“So it’s Alexis now, isn’t it?” Malungkot na sinabi ng binata nang mag-angat ng mukha. “Nararamdaman ko noon pa man na may feelings ka para sa tinatawag mong best friend mo. Hanggang sa dumating sa puntong hindi ko na alam kung sino ang mas mahal mo sa aming dalawa. Kung ako ba talaga o siya.”

“I’m so sorry.”

“Alam mo ba kung bakit nagmadali akong maikasal sa ’yo? Dahil natakot akong baka magbago pa ang isip mo tungkol sa atin. Natatakot akong magising ka sa katotohanan na hindi talaga ako ang mahal mo, na nagpapanggap ka lang dahil may gusto kang patunayan sa totoong lalaking nilalaman ng puso mo.” Nasaksihan ni Lea ang pagngiti ni Jake pero hindi iyon tumagos sa mga mata nito. “But I guess, hindi mo talaga pwedeng ipilit ang mga bagay kaya nangyari ang kaguluhan sa kasal.”

tinapalan mo nang dumating ka. You’re like my soul mate, Jake. Nagkataon lang na kahit anong tapal pala sa butas, hindi sasapat. Darating at darating ang

na yakap. “Pero ‘wag kang mag-alala. Ngayon na lang ‘to. Wala naman akong dapat pagsisihan, ‘di ba? At least,

ka. Malaki. You changed my life, Jake. Minahal mo ako. At

niya ng anak ay marami pa rin ang nanliligaw sa kanya. Ilang ulit na rin siyang na-feature sa iba’t ibang magazine tungkol sa mga tagumpay niya. Pero dahil sa pinagdaraanan kay Jake ay bumababa araw-araw ang kompiyansang iyon hanggang

nito noon sa kanya ay mahal siya nito

hard to fix the hole in Diana’s life. Samantalang si Lea na kilala nito, na alam nitong nasasaktan at higit na

sa ‘yo, Jake. Pero sana may magic ang salitang sorry, ‘no? Na kapag narinig mo, magiging okay ka na. Gagaling ka na.” Mapait na sagot ni Lea mayamaya. “God… kahit ngayon lang, sana nga magkaroon ‘yon

Lea ang mga mata nang maramdaman niya ang pagyakap sa kanya ni Jake mula sa likuran. For the first time after a long while, she heard him weep. But that cry can never be compared to the cry that she was hearing straight from her heart. Mas malakas pa rin ang pag-iyak ng puso niya. Parati

pag-alis ng mga braso ng binata sa kanyang baywang. Lumayo siya rito at umiba ng

sarili mong anak. Right now, what I need is my daughter to wake up. Alam mo bang simula nang dumating siya sa buhay ko, hindi na ako nakatulog nang maayos? Dinoble ko ang sipag sa pagtatrabaho para mas

tagpo ng kasambahay at ng kanyang anak pati na ang pilyang ngiti nito at ang buhay na buhay na mga tawa nito. “Pero hindi kahit kailan naging problema ‘yon sa akin. My house became a home. And that’s one heck of

with you, I feel like I did everything wrong in my life.” Napatitig siya sa anak. “I’ve messed up. Completely. But Janna

ni Lea na hindi na siya nagiging patas para sa binata lalo pa at may kasalanan rin siya sa nangyari. Pero hindi niya makuhang makaramdam ng pagsisisi sa sinabi. Dahil si Jake, simula’t sapul ay hindi na naging patas para sa kanila ng anak. Inabot niya ang kamay ng

or not, but becoming Janna’s father